La recinzione di Chesterton: non distruggere ciò che non capisci

La recinzione di Chesterton è un principio formulato dallo scrittore britannico G. K. Chesterton nel libro The Thing (1929): prima di eliminare una regola, un'istituzione o una tradizione, bisogna capire perché esiste. Nel suo esempio c'è un cancello (o una recinzione) in mezzo a una strada. Il riformatore che dice «non ne vedo l'utilità, togliamolo» dovrebbe rispondersi: va' a pensarci, e quando saprai dirmi a cosa serve, forse ti lascerò abbatterlo.

Cosa significa davvero

Non vuol dire «non cambiare mai nulla». Vuol dire che capire viene prima di cambiare. Se ignoriamo la ragione di un'abitudine o di una regola, rischiamo di eliminarla troppo presto, con conseguenze che non avevamo previsto.

In psicologia e crescita personale

Molte abitudini che ci sembrano dannose sono nate per rispondere a un bisogno. La procrastinazione, per esempio, può essere un tentativo di gestire l'ansia da prestazione. Eliminarla di colpo, senza capirne le radici, di solito non funziona: meglio capire cosa protegge e trovare alternative più funzionali.

Nelle relazioni

Anche i comportamenti degli altri hanno una funzione, magari inconsapevole. Un partner molto geloso può avere alle spalle insicurezze o esperienze passate. Pretendere di cambiarlo con un colpo secco, senza capire da dove viene, porta spesso a incomprensioni e conflitti più profondi. Meglio ascoltare con empatia e pazienza e cercare soluzioni condivise.

Al lavoro

Succede spesso in azienda: si tagliano processi consolidati perché sembrano obsoleti. Un protocollo di sicurezza può sembrare superfluo fino al giorno in cui succede un incidente. Prima di toglierlo, bisogna sapere cosa previene.

Tre domande prima di togliere qualcosa

• Qual era lo scopo originale?
• Quello scopo c'è ancora e viene ancora raggiunto in questo modo?
• Cosa potrebbe succedere se lo tolgo?

Se, dopo queste domande, scopri che la recinzione non serve più, puoi abbatterla con la coscienza a posto. Se invece serviva ancora, hai evitato un errore.

Non distruggere ciò che non capisci.