Il paradosso della felicità di Viktor Frankl

Chi era Viktor Frankl

Viktor Frankl (1905-1997) era uno psichiatra e neurologo austriaco. Sopravvisse a diversi campi di concentramento nazisti, tra cui Auschwitz, e da quell'esperienza trasse il libro Uno psicologo nei lager (Man's Search for Meaning), uno dei testi di psicologia più letti del Novecento.

Il paradosso

Nel libro Frankl scrive che la felicità non si può perseguire direttamente: deve «conseguire», cioè arrivare come effetto di qualcos'altro. L'errore più comune è credere che la felicità sia qualcosa da raggiungere con obiettivi precisi, come una carriera brillante, la relazione perfetta, i soldi, la fama. Chi li ottiene si accorge spesso che la felicità attesa non arriva, o dura poco.

Un esempio è l'ansia sociale. Più si cerca di sembrare rilassati e sicuri, più si diventa tesi e impacciati. Il problema è puntare dritto a uno stato d'animo invece che a ciò che conta davvero, come l'autenticità nella relazione con gli altri.

Il senso come fondamento

Frankl fondò la logoterapia, secondo cui la motivazione principale dell'essere umano è la ricerca di un significato, più che del piacere. Raccontò che nei lager chi riusciva a mantenere uno scopo, un motivo per andare avanti, aveva più possibilità di resistere psicologicamente. È un'osservazione sua, basata sull'esperienza personale, non un dato statistico.

La felicità, in questa visione, nasce quando ci dedichiamo a qualcosa che va oltre noi stessi: una passione, una missione, il contributo agli altri, o anche il superamento di una difficoltà con un senso di scopo. Anche la sofferenza, se ha un significato, diventa più sopportabile. Frankl era però molto chiaro: ciò non vuol dire cercare la sofferenza, né giustificarla quando si può evitarla.

Cosa fare in pratica

• sposta la domanda da «come posso essere felice?» a «per cosa vale la pena vivere?»
• dedicati a qualcosa che consideri significativo: il lavoro, una causa, le persone che ami
• accetta il dolore come parte del percorso, senza farne l'unica lente
• costruisci qualcosa di duraturo, invece di inseguire il piacere immediato

Non cercare la felicità: trova il significato.